Der BBC Bayreuth hat sich entschieden, noch einmal auf den großen Positionen nachzuverpflichten und hat den niederländischen Big Man Willem Brandwijk bis Saisonende unter Vertrag genommen.
Mit Brandwijk stößt ein physischer und athletischer Spieler zum Kader, der außerdem über einen guten Wurf verfügt. Der 30-jährige 2,06 Meter große Niederländer kann sowohl die Position des Power Forwards als auch die des Centers bekleiden und spielte zuletzt in der zweiten französischen Liga bei Aix Maurienne Savoie Basket.
Fans des Bayreuther Basketballs konnten Willem Brandwijk sogar schon in der Oberfrankenhalle spielen sehen. Im Rahmen des FIBA Europe Cup spielte er mit Donar Groningen am 10. November 2021 in Bayreuth. Beim ungefährdeten 84-61-Sieg von medi bayreuth erzielte er vier Punkte und holte vier Rebounds. Das Auswärtsspiel zuvor im Oktober konnte Bayreuth ebenfalls mit 64:71 für sich entscheiden. Hier brachte Brandwijk 9 Punkte, 5 Rebounds und 3 Assists in 21 Spielminuten auf den Statistikbogen.
Der in Voorburg (Niederlande) geborene ehemalige Nationalspieler entschied sich bereits im Alter von 19 Jahren für ein Studium an einem US-College. Er spielte die ersten drei Jahre für die Siena Saints, ein Division-I-College im Bundesstaat New York. Um mehr Spielzeit zu bekommen, wechselte er danach für zwei weitere Jahre an die Indiana University of Pennsylvania, bevor er 2019 seine Profikarriere bei Feyenoord Rotterdam in der niederländischen DBL begann.
Nach sehr guten Leistungen in seinem ersten Profijahr schloss er sich dem niederländische Spitzenteam Donar Groningen an und spielte mit ihnen unter anderem in der Qualifikation zur FIBA Champions League. Im Folgejahr fusionierte die niederländische Liga mit der ersten Liga Belgiens zur wesentlich stärkeren BNXT League an der auch Groningen teilnimmt. Von 43 Ligaspielen lief Willem Brandwijk 29-mal als Starter auf und konnte im selben Jahr zusätzlich mit seiner Mannschaft den niederländischen Pokalsieg feiern.
In der Folgesaison in Groningen und einer erneuten Teilnahme am FIBA Europe Cup konnte er sein statistisch stärkstes Profijahr abliefern: Er erzielte 9,3 Punkte und 6,0 Rebounds in knapp 27 Minuten Einsatzzeit.
Im Jahr 2023 wechselte er zu seiner ersten Station in Belgien zu den Kangoeroes Basket Mechelen. Ein weiteres statistisch sehr erfolgreiches Jahr (9 Punkte und 6 Rebounds) brachte ihm einen Vertrag beim belgischen Serienmeister der 90er- und 2000er-Jahre, Proximus Spirou Charleroi, ein, der ebenfalls Teil der BNXT League ist. In seiner Saison auf dem international höchsten Niveau bestritt er unter anderem 14 Spiele im FIBA Europe Cup.
Der Wechsel in die zweite Liga Frankreichs zu Aix-les-Bains war keinesfalls ein Rückschritt. Die LNB Pro B gilt als extrem physisch und athletisch und ist in puncto Bezahlung und Niveau sogar über der BNXT League und der BARMER 2. Basketball Bundesliga Pro A anzusiedeln. Aufgrund einer Nachverpflichtung auf seiner Position, wollte er zu einem Team wechseln, in dem er wieder mehr Verantwortung übernehmen kann. Somit war er am Markt verfügbar.
Im Zuge der Verpflichtung von Willem Brandwijk hat sich der BBC Bayreuth mit Artem Kovalov darauf verständigt, ihm die Möglichkeit zu geben, sich einem neuen Club anzuschließen. Artem steht bis zu diesem Punkt weiterhin beim BBC Bayreuth unter Vertrag und kommt bis zu einem möglichen Wechsel weiterhin zum Einsatz.
BBC Bayreuth-Headcoach Florian Wedell erläutert die Notwendigkeit, noch einmal auf dem Transfermarkt aktiv zu werden, und begründet, warum Willem Brandwijk der richtige Spieler für seine Mannschaft ist: „Trotz guter Entwicklungen in einigen Bereichen ist nach knapp einem Drittel der Saison klar, dass wir seit der Verletzung von Taje Kelly physisch angreifbar sind. In Bereichen wie Rebounding und Post-Up-Defense bewegen wir uns auf den letzten Plätzen der Liga. Mehrere Spiele sind insbesondere im Rebounding verloren gegangen. Für uns war deshalb klar, dass wir hier ansetzen müssen. Mit Willem haben wir einen physischen, vielseitigen und erfahrenen Spieler dazubekommen, der sowohl auf der Position 5 als auch auf der Position 4 einsetzbar ist. Das gibt uns die Flexibilität sowohl mit kleineren, sehr beweglichen Lineups als auch mit großen Lineups zu spielen und in jeder Konstellation an den Brettern konkurrenzfähig zu sein.“
Willem Brandwijk zu seinem Engagement beim BBC Bayreuth: „Es ist mir eine Ehre, Teil des BBC Bayreuth und seiner reichen Basketballtradition zu werden. Ich habe einen großartigen Eindruck sowohl von der Organisation als auch von der Stadt gewonnen und bin gespannt darauf, mit der Arbeit zu beginnen. Ich freue mich darauf, die Fans kennenzulernen und alles für den Verein zu geben.“
Der neue Spieler ist bereits im Laufe der Woche in Bayreuth eingetroffen und wird sein Debüt am heutigen Sonntag, dem 14.12.2025 um 15 Uhr beim Auswärtsspiel in Gießen geben.
red